Entre Rennes, premier, et Chalon-sur-Saône, son dauphin, le duel s’annonçait prometteur. Promesses tenues ! Un match aux multiples enjeux, déjà pour la première place à l’issue de la phase régulière, mais surtout pour se mettre en position favorable au moment d’entamer les play-offs. Le tout sans compter un éventuel avantage psychologique pour la suite. Vainqueur sans sourciller à l’aller et sans doute auteur de son meilleur match de la saison, le REC Volley se savait attendu en Saône-et-Loire.
Le début de match le confirme et les Bretons n’y sont pas, notamment sur le plan offensif : « Nous sommes menés dès le début et nous faisons trop de fautes en attaque. Même si nous avons bien défendu du début jusqu’à la fin, nous n’avons pas réussi à jouer tranquillement et à poser notre jeu. On s’énerve et je pense qu’il y avait aussi un peu de stress. Merci à la pause des dix minutes, elle a permis de remettre les cerveaux dans le bons sens », relate Olivier Bouvet. Logiquement battus dans le premier set (25-19), les « Noir et Blanc » résistent dans le deuxième mais finissent par céder dans le money-time (25-20).
« Nous savions que ça allait être difficile et nous avons fait preuve de résilience »
Mené deux manches à zéro et dos au mur, le REC Volley va pourtant tout renverser. La pause est donc salvatrice et les Bretons reviennent transfigurés : « Nous savions que ça allait être difficile et nous avons fait preuve de résilience. Nous prenons un avantage conséquent dès le début du troisième et dans le quatrième, avec moins d’écart, nous restons toujours un petit peu devant. Julien (Legrand) réalise un gros match en attaque et en défense, et nos centraux ont bien fixé, permettant de libérer les ailes », décrypte l’entraîneur rennais.
Malgré les vents contraires et devant plus de 800 spectateurs acquis à la cause des locaux, Rennes emmène la rencontre au tie-break (18-25, 19-25). Là encore, le duel est acharné et tout reste à faire à 10-10. Au bout du bout et sur un ultime ace de Julien Legrand, le REC arrache la mise et la première place du groupe (11-15).
Une fin de saison sur deux tableaux
« C’était vraiment un beau match et une grosse bataille avec plusieurs fois des échanges à rallonge. Nous savons ce que nous sommes capables de faire et nous avons été lucides sur nos forces. Je tire vraiment un coup de chapeau à l’équipe. Nous avons fait la moitié du travail », conclut Olivier Bouvet.
Avec cette victoire, le REC Volley s’assure la première place à l’issue de la phase régulière, mais aussi la première place au moment d’entamer les play-offs. Une fin de saison qui s’annonce palpitante puisqu’en plus de ces six derniers matchs pour remonter en Ligue B, Rennes recevra le Final Four de la coupe de France les 5 et 6 avril prochains. Le sprint final est officiellement lancé pour le REC Volley.
