On le sait, le Stade Rennais n’a pas pris de retard pour son mercato et présentait, ce mardi, quatre de ses cinq recrues déjà officialisées.
Dans l’attente de l’arrivée très bien engagée de Bryan Reynolds et de la présentation d’Eliezor Mayenda, les autres petits nouveaux ont ainsi livré leurs premiers mots sous les couleurs bretonnes.
Gonçalo Oliveira « leader naturel »
Très affuté et souriant, Gonçalo Oliveira est le premier à livrer ses impressions sur son nouveau club. Désireux de passer un « nouveau cap dans sa carrière », celui-ci avoue « parfaitement s’identifier au football français. »
Mieux, grâce à bon nombre d’amis français, sa compréhension de la langue est déjà bonne et les cours pour en maîtriser l’expression sont déjà en place, avec un élève déterminé « passionné » par la langue de Molière.
Côté terrain, l’ex de l’équipe B de Benfica, qui devrait être utilisé dans l’axe de la défense, explique : « Je suis un leader naturel. Pour moi, le plus important, c’est le collectif. J’ai une bonne vision du jeu je pense mais je vais garder les pieds sur terre, avec l’envie de progresser ».
Pas le plus grand par la taille pour un défenseur central (1.83 m), le jeune espoir lusitanien affiche en revanche un gabarit impressionnant et puissant qui devrait apporter impact et rugosité dans une défense qui devra afficher plus de caractère que la saison passée.
Nicolas Lemaître, la prime au collectif
Dans les buts, Brice Samba, actuellement aux Etats-Unis avec les Bleus, voit arriver un nouveau collègue en doublure, tout disposé à le mettre dans les meilleures dispositions possibles : « On souhaite tous à Brice de rester là-bas le plus longtemps possible (sourires). Je vais essayer de prendre ma chance pour montrer à tous ce que je peux apporter à l’équipe, même si je ne suis pas encore à 100 % ».
A l’aise avec l’exercice média et heureux d’arriver à Rennes, Nicolas Lemaître détaille son choix : » Il y a beaucoup de paramètres à prendre en compte dans cette décision. La blessure en était un. Le fait aussi que Rennes soit un top club du championnat français, et ait des objectifs en Europe.
Je sais que j’arrive dans un club qui est très bien structuré, que le protocole de récupération sera très bon.
Sur son rôle de numéro 2, l’ex-troyen est clair : « Dans ce rôle-là, on est davantage porté sur le collectif. Je sais qu’il faut que j’accompagne Brice et les jeunes, et que j’aide le groupe à performer, tout en me tenant prêt si du temps de jeu apparaît. »
Issa Soumaré, prime à l’efficacité
En attaque Issa Soumaré arrive, en provenance du Havre, fort d’une saison plutôt réussie l’an passé avec huit buts inscrits. Pourtant, le néo-rennais insiste, il faudra « être meilleur dans la finition » et ce, peu importe le poste où il évoluera.
Passé d’un club jouant le maintien avec peu d’occasions de briller chaque semaine, le voici donc chez un européen, où le temps de jeu sera sans doute moindre mais l’exposition et la qualité des partenaires d’attaque toute autre.
De quoi aiguiser l’ambition : » Je sais que je peux faire mieux que l’an passé. Ce qui est important pour moi est de répondre présent quand on fait appel à moi, de donner satisfaction. J’ai bien une préférence pour le côté gauche mais je jouerai et donnerai tout là où on me le demandera. Je suis là pour aider le collectif «
Adrien Thomasson, boss attendu
On ne le présente plus, fort de sa longue carrière en Ligue 1 (près de 400 matchs). Pourtant, c’est avec humilité qu’Adrien Thomasson, 32 ans, a posé ses premiers mots rennais, lui a rejoint la Bretagne tout en renonçant à une nouvelle participation à la Champion’s League avec Lens : » Je peux comprendre l’interrogation des supporters lensois, parce qu’on a atteint la Ligue des champions avec la magnifique saison que nous venons de faire.
J’aurais toujours beaucoup de reconnaissance pour ce club et ces supporters. Mais je suis arrivé à un point dans ma carrière où j’avais besoin de relever un nouveau défi et dès qu’on m’a présenté le projet du Stade Rennais, dès les premières discussions, j’ai senti un projet qui collait parfaitement à mes ambitions. Tout naturellement, j’ai pris cette décision là parce car c’était la décision la plus juste à ce moment-là. »
Connaître déjà le président, le coach et plusieurs joueurs, notamment côtoyés dans le Nord, a-t-il favorisé le choix de l’inépuisable milieu de terrain natif de Boug-Saint-Maurice (73) ? « Chaque contexte est différent, mais ça aide de connaître des membres du staff, de la direction et des joueurs, et ça a contribué sur mon choix final. »
Une région, aussi que le joueur a toujours gardé dans le coeur, depuis son passage vannetais en 2013-2014 : « Revenir en Bretagne a joué dans mon choix car j’ai gardé des attaches ici. Il y a des personnes avec qui je suis toujours en contact, qui sont surtout à Vannes.
Avant d’ajouter : « Ca a beaucoup compté parce que j’ai énormément apprécié mon premier passage à Vannes. J’ai toujours été très curieux et aimé découvrir les régions dans lesquelles j’évoluais.
En Bretagne, il y a plein de choses à voir, avec ce côté humain aussi, la personnalité des gens dans laquelle je retrouve de ce que je connais un peu plus dans mon département, la Savoie. Venir à Rennes a été une chose naturelle dans ma décision finale.«
Une prometteuse connexion Thomasson-Lepaul à venir
Un défi aussi où le joueur tentera de se faire une place de choix au milieu de terrain mais aussi au coeur du vestiaire, avec un leadership à porter, comme partout où il évolua dans le passé : « Il y a des leaders par la parole, d’autres part l’exemplarité, le professionnalisme. J’essaie pour ma part d’être exemplaire, de donner le maximum sur le terrain. »
Un terrain où son entente avec Esteban Lepaul est aussi attendue des supporters que par le principal intéressé : « C’est très excitant, parce que je trouve que c’est un joueur très intéressant, très impactant. C’est toujours bien, quand on est plus dans ce rôle de passeur, d’avoir ce type d’attaquant.
Il y en aura d’autres aussi dans l’effectif mais je n’ai qu’une envie, c’est qu’il garde ce titre la saison prochaine, tout en remplissant des objectifs qui vont être élevés collectivement parlant. C’est une chance d’évoluer avec Estéban. »
Avec un titre de meilleur passeur en vue ? « C’est toujours gratifiant bien sûr mais sincèrement, je ne cours pas après les stats et ne suit pas plus que cela là-dessus. » Pour sûr, en cas de « Back to back » pour le nouveau duo, le Stade Rennais ne serait guère loin d’ambitions à la hausse qui promettent sur le papier une saison passionnante…
