C’est la troisième recrue, déjà, du mercato estival rennais alors que l’heure de la reprise n’a pas encore sonné. Gonçalo Oliveira, 20 ans le 4 juillet prochain, arrive au Stade Rennais en provenance de Benfica. Joueur très prometteur appelé dans toutes les sélections de jeunes, ce défenseur latéral gauche plutôt élancé (1.84 m) vient concurrencer Quentin Merlin.
L’objectif d’une opération estimée à 2.5 M€ pour un contrat jusqu’en 2031 ? Confirmer les nombreux espoirs placés en lui après avoir frappé à la porte de l’équipe première, même s’il a pour le moment plutôt évolué en équipe réserve (24 matchs et 2 buts) : « On est toujours en recherche de jeunes joueurs prometteurs et on ne se ferme évidemment pas aux marchés étrangers », explique Loïc Désiré sur le site officiel du club.
« Gonçalo est un défenseur central de talent, pur gaucher que nous avons suivi toute la saison avec le Benfica et en sélection. Sa signature est une excellente nouvelle. C’est un joueur très puissant avec un très bon timing de la tête et un leadership important.
Cela se voit dans ses attitudes, l’assurance qu’il dégage, son caractère et il a très souvent été capitaine d’ailleurs, il nous permet d’élargir notre panoplie dans le secteur défensif. »
« Un nouveau défi de taille »
Le joueur, lui, barré dans la capitale portugaise, vient en France plein d’ambition : « Je suis très heureux de rejoindre le Stade Rennais F.C., c’est un grand club français avec une histoire forte. C’est un nouveau défi de taille, après de longues années avec Benfica, mon club formateur. J’ai hâte de découvrir le Roazhon Park, son public et de jouer en Ligue 1.«
Une hâte partagée par un public curieux de ce profil et par le président Arnaud Pouille, lui aussi satisfait de cette opportunité : « Le recrutement de Gonçalo s’inscrit pleinement dans notre volonté de recruter des profils prometteurs qui pourront grandir en Rouge et Noir, accompagnés par nos joueurs d’expérience.
Gonçalo est un joueur que nous avions identifié il y a un certain temps, talentueux et très robuste alors qu’il n’a pas encore 20 ans. C’est aussi un leader et il a eu l’occasion de le démontrer en tant que capitaine en Youth League. Son prochain défi sera de s’adapter au football français et à la Ligue 1, nous mettrons tout en place pour qu’il y parvienne.«
Sixième portugais du 21ème siècle au Stade Rennais
Ce serait une excellente nouvelle pour le SRFC qui, petit à petit, étoffe un effectif qu’il faudra aussi délester de plusieurs forces vives. En signant en Bretagne, Gonçalo Oliveira devient le sixième portugais au XXIe siècle à évoluer en « Rouge et Noir » après Nélson Oliveira, Pedro Mendes, Afonso Figueiredo, Xeka et Jota. Avec le challenge plus qu’abordable de devenir le meilleur de tous ceux-ci dans les mois à venir.
