Loin d’être favoris en déplacement à Montpellier, troisième et sérieusement chahuté par Limoges, à un petit point derrière au classement, les Irréductibles sont passés tout près d’un très gros coup et ont confirmé, si besoin en était, leurs progrès et leur très belle saison en cours.
Sans Mathéo Briffe comme depuis de trop longues semaines mais également privés de Mathieu Salou, les Bretons se sont offert une grosse performance, encore plus aboutie que face au PSG il y a quinze jours où déjà, les géants opposés à Mate Sunjic et ses coéquipiers avaient eu les mains qui tremblent.
Et comme face aux champions de France, place aux regrets exprimés par Sébastien Leriche : » Il y a des regrets oui, car on ne passe vraiment pas loin. Je ressors beaucoup de fierté de la prestation des joueurs. Nous étions venus ici avec des ambitions et l’envie de faire quelque chose. »
Jusqu’aux ultimes secondes, le CRMHB y a cru : « Nous avons réussi à les pousser dans leurs retranchements comme on le souhaitait. Ils se méfiaient de nous, et on a montré qu’ils avaient raison de le faire. Malheureusement, ce soir, la pièce n’est pas tombée du bon côté. »
Trois buts d’avance puis le coup de la panne
Lors du premier acte, après une entame marquée par des échecs de part et d’autres et une mire pas tout à fait ajustée, Cesson s’offre le luxe de prendre la main au score (4-5, 9′) et même de creuser l’écart en s’appuyant sur une grosse efficacité offensive, s’offrant jusqu’à trois buts d’avance, s’il vous plait (7-10) à l’issue du premier quart d’heure.
Hélas, défensivement, les Bretons sont sanctionnés en permanence par le duo arbitrale qui offre penalty sur penalty aux locaux. A ce petit jeu, Kylian Villeminot régale et s’offre un 7/8 qui, d’abord, maintient son équipe dans le match puis participe ensuite pleinement à l’éclat mis par les Héraultais pour s’échapper.
En panne sèche offensive et subissant la furia locale, les Irréductibles n’arrivent plus à marquer et traversent très péniblement le second quart d’heure du premier acte, en prenant un 10-2 sans appel et fatal (16-11, 26′). Pour autant, renoncer n’est pas cessonnais cette saison et au courage, Xavier Labigang par deux fois et Alex Moran sur jet de sept mètres réduisent l’écart pour atteindre le repos avec « seulement » trois buts d’écart, Jean-Emmanuel Kouassi stoppant l’ultime jet de sept mètres de Villeminot (mt, 17-14).
Si près du but…
Lors du second acte, le CRMHB entend bien recoller et s’y astreint rapidement. Michal Baran, monstrueux ce vendredi soir et très efficace au shoot à mi-distance (8/10), fait très mal au MHB avec six buts marqués en quinze minutes ! En face, Valentin Porte et Monte Dos Santos s’arrachent et essaient de garder Cesson à distance mais inexorablement, les Bretons se rapprochent.
Ils se collent même à un tout petit but de leurs hôtes du jour, en entrant dans le Money Time, grâce à un pénalty d’Alex Moran, lui aussi en forme (7/8 dont 5 jets de sept mètres sur 5) tout comme Erik Szeitl, une nouvelle fois ultra décisif dans les deux zones et Xavier Labigang, toujours aussi efficace (6/7).
A un petit but à la 50′ (29-28) puis à une minute du terme (35-34), les Irréductibles n’ont cependant pas la réussite de leur côté, à l’image de gardiens beaucoup moins efficaces que lors des dernières semaines avec seulement 5 arrêts au total pour la paire Sunjic-Kouassi. L’exclusion d’Erik Szeitl dans cette ultime minute favorise les joueurs d’Erik Mathé et David Balaguer redonne un +2 définitif sur un ultime shoot, privant les Cessonnais d’une balle de parité.
Les Irréductibles, après un long combat, baissent pavillon face à plus fort, tout en ayant été tout proches et n’ayant finalement dû leur défaite qu’à un éclat de dix minutes du MHC, suffisant pour pouvoir contrôler les événements, non sans trembler.
La trêve puis Sélestat, pour gagner de nouveau
Sébastien Leriche, à l’issue de la rencontre, ne pouvait ainsi que féliciter ses garçons : « Forcément, il y a de la déception ce soir parce qu’on pense qu’un point aurait été mérité au vu de l’ensemble du match. Nous avons montré du caractère, nous avons produit du contenu et nous avons affiché le visage que nous voulions montrer. On n’est pas passés loin, mais il nous a manqué certains détails pour réussir à aller chercher au moins ce point.
Avant de préciser : « Je pense notamment qu’on n’a pas toujours su maîtriser certains moments importants de la rencontre. En face, ils ont fait parler leur expérience, surtout dans le money-time. De notre côté, on s’est parfois laissés gagner par la frustration, notamment sur certaines décisions arbitrales, et ça nous a un peu fait sortir du match dans les dix dernières minutes.«
La satisfaction domine, logiquement, dans le contenu plus que l’emballage final sans point au compteur mais porteur d’acquis de plus dans la maturation d’un groupe toujours plus épatant : » Ce match confirme encore une fois que cette équipe continue d’avancer et qu’elle est capable de rivaliser avec n’importe qui dans ce championnat, même à l’extérieur face à une très belle équipe quasiment au complet. »
« Maintenant, il faut récupérer un peu et rapidement se tourner vers le sprint final, avec l’objectif de retrouver au plus vite le chemin de la victoire contre Sélestat. » Un adversaire d’un tout autre calibre, engagé dans le combat pour sa survie dans l’élite et un match tout aussi compliqué pour les Irréductibles à la Glaz Arena, le mercredi 27 mai prochain.
L’occasion également, côté cessonnais, d’égaler le meilleur total du club dans un championnat à 16 (27 points), avant, pourquoi pas, de le dépasser lors du derby face au HBC Nantes puis lors d’un ultime déplacement à Toulouse. Des points nécessaires, également pour atteindre l’objectif fixé par les dirigeants cette saison, la neuvième place. De quoi donner un peu de piquant à l’ultime bloc d’une saison d’ores et déjà réussie.
