Comme l’avait dit Stéphane Clémenceau à l’issue de la défaite face au HBC Nantes dans son discours de fin de saison, « Il est peut-être temps que la saison se termine, il n’y a plus beaucoup de fuel dans le moteur. ». A Toulouse, pour autant, les Irréductibles ont évité le coup de la panne sèche et ont essayé, avec leurs armes et ce qu’il restait, d’accrocher un Fenix voulant terminer sur une bonne note la maison.
Touché à la cheville contre Nantes, Egon Hanusz manque à l’appel et c’est un collectif qui doit penser autrement, tout en se trouvant des leviers de motivations loin d’être évidents, la dixième place étant bouclée quoi qu’il arrive. Pas d’adieux côté cessonnais, Mathéo Briffe, toulousain l’an prochain, n’étant pas du voyage et Tristan Michel, lui, étant amené à revenir à Cesson après son prêt de deux ans à venir à Cherbourg.
Jef Lettens et Nemanja Ilic en vue
L’entame est ainsi plutôt équilibrée et Cesson s’accroche dans un premier temps (3-3, 7′) avant de subir un premier écart (7-4, 12′) face au jeu rapide des Occitans. Emmenés par leur capitaine, l’inoxydable Nemanja Ilic, auteur de huit buts lors du premier acte, ceux-ci veulent se détacher mais sont toujours accrochés après 20 minutes de jeu (10-10).
Le match est typiquement de ceux que l’on qualifie de « fin de saison » mais pour autant, le rythme est là et l’envie de jouer aussi, de part et d’autres. Mis en difficulté par l’efficacité de Jef Lettens, ancien Irréductible, les Cessonnais s’accrochent mais buttent sur la défense adverse.
Le portier belge toulousain profite des dix dernières minutes pour empiler les arrêts décisifs, trois de rang, permettant à son équipe de réussir un petit trou au score au meilleur moment et d’offrir à son équipe un matelas d’avance de quatre buts au repos (16-12).
Revenus à un petit but…
L’entrée du second acte est loupée par les Bretons, visiblement pas revenus dans le bon sens, avec un 3-0 qui envoie les Irréductibles à 7 buts du Fenix (19-12). Là où Cesson aurait pu couler, une belle réaction opère, avec des Toulousains ayant peut-être pensé trop vite que l’affaire était pliée.
Résultat, un 0-4 efficace et rapide, qui remet du suspense d’emblée et permet à Cesson de revenir à 19-16, forçant Danijel Andjelkovic a poser son temps mort. Dans cette opposition, les séries se succèdent et un 3-0 pour Toulouse est aussitôt suivi d’un 0-3 pour mener le score de 22-16 à 22-19.
A l’entrée du Money Time, Cesson est toujours au contact, peut y croire et revient même grâce à deux buts de Michal Baran pour revenir à 26-25 (52′). Hélas pour Cesson, Toulouse parvient à mettre le dernier coup de collier et annihile la remontada bretonne en faisant un dernier trou au score pour aller s’imposer 31-28.
Une troisième défaite de rang pour les Cessonnais, la quatrième lors des cinq derniers matchs, soit une série qui trouve néanmoins des explications logiques selon le coach des Irréductibles : « Sur le dernier mois, nous savions que le calendrier était très difficile avec Paris, Montpellier et Nantes. Le travail a été fait avant. Le regret sur ce dernier mois, c’est le match de Sélestat où nous aurions du exister un peu plus. Ce soir contre Toulouse, nous n’avons rien lâché. »
En début de saison, il y avait beaucoup d’incertitudes
Un match sans enjeu, compliqué à disputer trois jours seulement après le derby : « Même si il n’y avait pas d’enjeu, le premier des objectifs était de s’accrocher et de se battre pour essayer d’aller le gagner, confirme Sébastien Leriche. Il y a eu beaucoup de caractère, on s’est accrochés jusqu’au bout pour y parvenir mais nous partions de trop loin.
Nous sommes revenus deux fois à un but mais jamais nous n’avons été en capacité à égaliser ou passer devant et de les mettre dans le doute. Ils ont su maîtriser cela pour nous garder à distance. Toulouse nous a été supérieur ce soir dans ce contexte-là. «
Cesson boucle donc sa saison à une belle dixième place, bien au chaud, avec beaucoup d’enseignements positifs au final et une marge de progression très intéressante pour une équipe construire l’été dernier : « Nous aurions aimé finir sur une note positive mais ca n’enlève rien à ce qui a été fait depuis l’été dernier et à cette dixième place reflète une belle saison.
Il faut remettre les choses dans le contexte. En début de saison, il y avait beaucoup d’incertitudes. Oui, nous pouvons avoir quelques regrets sur certains matchs mais sur une saison, les choses s’équilibrent. Il y a eu quelques prestations majeures et mis à part Nantes, nous avons regardé droit dans les yeux quasiment tous nos adversaires. »
Place désormais à des vacances bien méritées pour les Cessonnais, qui se retrouveront en juillet pour préparer une saison qui pourrait être celle de la confirmation et de l’ambition, avec un groupe qui a montré trop de qualités cette saison pour en rester là…
