Victorieux sur le fil dans le derby contre Nantes pour ponctuer un très bon mois d’avril, le Stade Rennais s’est rapproché d’une qualification européenne lui échappant depuis maintenant deux saisons. Pour valider définitivement son ticket européen, le calendrier offre aux « Rouge et Noir » deux concurrents directs sur les trois derniers matchs et un destin désormais en main pour envisager jusqu’à la Ligue des champions !
Si l’histoire d’une descente s’écrit souvent dans des scénarios contraires, l’histoire d’une qualification européenne peut, elle aussi, s’écrire lors d’un match fou où tout bascule. Le Rennes-Nantes de fin avril est de ceux-là. Déjà rentré dans l’histoire des derbies par sa dramaturgie et ses ambitions opposées avec Valentin Rongier, en bon capitaine, venu probablement porter le coup de grâce à son club formateur et valider définitivement son adoption par le peuple rennais. De l’autre côté, le Stade Rennais est plus que jamais placé pour l’Europe… et même le podium !
La Ligue des champions toute proche…
En s’imposant sur ses quatre matchs d’avril, le SRFC a carburé et fait le plein. Un cas isolé au moment où ses concurrents directs trébuchent, un à un. Marseille, sous l’impulsion de l’inénarrable Habib Beye, se couvre de ridicule et s’est incliné à Lorient avant de concéder le match nul contre Nice. De son côté, Monaco n’a plus gagné depuis trois matchs, avec deux matchs nuls et une défaite et cale au pire moment.
Enfin, si Lille est encore devant, les Dogues ont eux aussi concédé un match nul à domicile contre Nice, perdant un joker précieux, malgré une série impressionnante (victoires à Rennes, Marseille, Toulouse et Paris FC, ainsi que dans son derby) sur les six derniers matches. Dans ce groupe de cinq qui vont s’arracher les places d’honneur, l’OM et Monaco ont craqué. Lille (4e) sera un concurrent sérieux, et Rennes et Lyon tiennent la cadence sur les dernières semaines, ces trois-là se tenant en un point et quelques buts de goal-average. Lyon et Rennes allaient donc jouer une première finale capitale dès ce premier week-end de mai, décisive pour la suite.
Côté Rennais, vient ensuite la réception du Paris FC au Roazhon Park, pour le dernier rendez-vous de la saison à domicile, avant un ultime déplacement à Marseille, pour une finale ultra excitante à bien des égards. Les bases sont posées et l’odeur enivrante de l’Europe devra se mériter. Avec respectivement trois et cinq points sur Marseille et Monaco, Rennes tient un joker mais peut surtout voir grand. En gagnant ses trois matchs restant, Rennes sera au minimum quatrième et donc en tour préliminaire de la Ligue des Champions.
Ne surtout pas négliger la venue du Paris FC
Lyon, qui aura aussi Toulouse et Lens au programme, est aussi condamné au sans-faute pour coiffer Lille sur le podium. Sur les trois dernières journées, les joueurs de Bruno Genesio affronteront Le Havre, Monaco et Auxerre. Le programme le plus abordable mais la marge n’existant aujourd’hui pour personne, rien ne garantit aux Dogues d’avoir le mordant suffisant pour aller au bout. S’ils ne veulent pas dépendre des autres, les Rennais savent ainsi ce qu’ils ont à faire, avec la perspective d’une énorme récompense que personne n’avait vu venir dans de telles proportions.
Rêver plus grand donc, et surtout, faire du rêve de supporters la réalité du club. Deux ans après avoir quitté la scène européenne, les « Rouge et Noir » se sont donné les moyens de jouer trois finales. Si la motivation sera toute trouvée à Lyon et à Marseille, dans des défis loin d’être injouables, il ne faudra surtout pas négliger la venue du Paris FC, qui a tout du parfait poil à gratter susceptible de tout gâcher.
Un doute sur la capacité du SRFC à se saborder ? Il suffit alors de se rappeler des matchs récents contre Metz, Le Havre, Lorient, Auxerre et même Nantes, au dénouement finalement heureux, pour s’en convaincre. De plus, depuis l’arrivée d’Antoine Kombouaré sur son banc, le club francilien n’a connu la défaite qu’à une seule reprise, contre Lille, sur un penalty contestable. Méfiance, méfiance de ne pas gâcher une seconde fois la fête que doit être le dernier match à la maison de la saison avec tout ce qui l’accompagne…
En tête de Ligue 1 sur les dix derniers matchs
Pour autant, porté par l’arrivée de Franck Haise à sa tête, le Stade Rennais peut avancer le regard fixé vers des cimes inimaginables il y a encore deux mois. C’est simple, depuis l’intronisation de son nouvel entraîneur, Rennes a engrangé 22 points sur 27 possibles (25 sur 30 en prenant compte de l’intérim de Sébastien Tambouret) et pointe tout simplement en tête du championnat sur ladite période.
Une dynamique lancée au moment idéal, qui doit trouver une conclusion heureuse et asseoir définitivement le démarrage d’un nouveau cycle, qui se sera fait attendre, non sans mal. Qu’on se le dise, les doux effluves des jeudis (ou mercredis…) européens commencent à chatouiller de nouveau les narines d’un public en manque d’émotions… Ne reste plus qu’à conclure pour les respirer de nouveau à pleins poumons et ce, sans miser sur un malentendu, avec la détermination et l’efficacité d’une équipe qui semble enfin savoir où elle va. Au meilleur moment.
