Il n’y pas que Jeanne Mas qui peut se targuer d’avoir vu la vie en « Rouge et Noir », par-delà les frontières. Sur la scène du football, après les pionniers Elpidio Coppa et Ernesto Sandroni, passés par Milan et Rennes (1949 et 1952), Yoann Gourcuff, Tiémoué Bakayoko et M’Baye Niang ont porté les couleurs des deux clubs. Avec diverses fortunes.
Yoann Gourcuff
Il fut le premier joueur du Stade Rennais formé au club à rejoindre la Lombardie et le prestigieux club rossonero. Tout auréolé d’une réputation de futur virtuose au destin tracé dans la lignée des grands meneurs de jeu français, Yoann Gourcuff, âgé alors de 21 ans, rejoint le Milan AC non sans froisser le club breton, dont il refuse l’offre de prolongation.
Après trois saisons (80 matchs, 6 buts) passées au Stade de la Route de Lorient d’alors, et une découverte de la coupe UEFA lors de sa dernière saison, « Yo » choisit alors le Milan AC de Carlo Ancelotti plutôt qu’Arsenal, le PSG ou…Lyon, alors au sommet du foot français.
En Italie, toujours dans la mesure, les médias locaux voient en Gourcuff le nouveau « Zidane » et posent une pression monstrueuse sur les épaules d’un joueur avant tout amoureux du jeu.
Plutôt que le strass et les paillettes, Yoann Gourcuff goûte au stress et à la banquette, peinant à faire sa place sur le terrain mais aussi dans un vestiaire qui ne rigole pas, entre titulaires de la Squadra Azzura comme Maldini, Nesta, Pirlo, Inzaghi ou Gattuso et Ambrosini, fervents défenseurs de l’institution et indéboulonnables titulaires.
Ajoutez à ceux-ci les stars Ronaldo, Kaka et Seedorf, et il sera bien difficile de se faire une place au soleil, et même à l’ombre, pour le Breton. S’il marqua lors de son premier match en coupe d’Europe face à Athènes, la suite sera bien plus délicate, avec seulement 34 apparitions (et deux buts) au total toutes compétitions confondues lors de sa première saison.
Non aligné sur la feuille de match de la finale de la Ligue des Champions remportée face à Liverpool (2-1), il joue encore moins la seconde saison, avec 20 matchs et un petit but marqué. Prêté à l’issue de la saison par le Milan AC à Bordeaux, il ne rejouera pas en Italie malgré un contrat prolongé jusqu’en 2012.
Bordeaux convaincu, le recrute définitivement en 2009 avec la suite que l’on sait et un retour à Rennes en fin de carrière, en 2018, où son corps l’empêchera d’apporter ce qu’il aurait tant voulu offrir à sa région de cœur. Un très grand joueur formé et passé par Rennes qui méritait assurément une plus grande carrière encore et une sortie à la hauteur de sa classe.
M’Baye Niang
Comme partout, ou presque, où il est passé dans sa carrière, l’international sénégalais formé à Caen aura laissé des sentiments contrastés après ses passages à Rennes, comme à Milan. Après une éclosion précoce à Caen où il inscrit 5 buts en 30 matchs de Ligue 1, le puissant attaquant est repéré et recruté par le Milan AC, alors en pleine reconstruction.
L’histoire sera alors plutôt compliquée, avec des très hauts comme une participation notamment à un quart de finale de Ligue des Champions face au Barça, où il rate l’occasion de la qualification face à Valdes, et des bas, assortis de multiples prêts pendant cinq ans (2012-2017).
Il inscrit 12 buts en 79 matchs mais n’aura jamais la continuité souhaitée, enchaînant les prêts à répétition à Montpellier, au Genoa, à Watford puis au Torino, sans jamais convaincre définitivement, si ce n’est le Toro, qui lève l’option d’achat obligatoire avant de prêter à son tour le joueur en fin de mercato d’été 2018, à Rennes.
Arrivé au bout du mercato, M’Baye Niang prend une part très importante dans l’inoubliable saison 2018-2019 en marquant notamment un but historique à Séville pour la qualification face au Bétis mais terminant surtout meilleur buteur du club toutes compétitions confondues avec 14 buts en 44 matchs. Olivier Létang lève l’option d’achat d’un joueur avec qui le lien semble solide.
La carrière du Lion de la Terranga est-elle enfin lancée, la stabilité enfin au rendez-vous ? Hélas pour lui comme pour le Stade Rennais, non, avec une seconde saison beaucoup plus compliquée marquée notamment par ses velléités de départ pour l’OM plutôt mal formulées et une baisse de niveau incontestable.
Le COVID interrompt un divorce en cours et la troisième saison sera la dernière, avec un prêt en fin de mercato d’hiver pour l’Arabie Saoudite pour solder une belle histoire à l’issue bien décevante. Il sera transféré à son retour de prêt définitivement vers les Girondins de Bordeaux, avec lequel il marquera un but au Roazhon Park lors de son retour en Bretagne.
Aujourd’hui en rupture de ban, une fois de plus, en Turquie (Adana Demirspor), il allait connaître avec la fin du mercato d’hiver l’identité de son douzième club professionnel, à même pas 30 ans (19 décembre 1994).
Tiémoué Bakayoko
Des trois anciens à avoir porté les deux maillots, le milieu de terrain box to box est celui à avoir porté le moins de fois la tunique rennaise en pro. Formé à la Piverdière pendant cinq ans et arrivé dans le groupe pro sous les ordres de Philippe Montanier en 2013, il dispute 28 matchs avec les « Rouge et Noir » et inscrit un but.
Son impact, sa capacité à se projeter et sa densité athlétique lui permettent de signer un contrat pro en novembre mais aussi d’être très vite repéré puis attiré loin de la capitale bretonne, quelques mois plus tard. L’ AS Monaco le recrute pour 8 M€ l’été suivant, laissant un goût de trop peu du côté du Roazhon Park.
Par la suite, le joueur monte en gamme, découvre les Bleuets grâce à trois belles saisons en Principauté. Direction ensuite l’Angleterre et Chelsea, où il dispute une saison avant d’être prêté une saison en Lombardie. A Milan, son profil et son intégration réussie lui offrent 42 matchs toutes compétitions confondues et de très bons moments.
Il faut néanmoins revenir à Londres avant d’enchaîner deux nouveaux prêts à Monaco puis Naples, puis retrouver de nouveau San Siro. Sous Stefano Pioli, et par la faute à de nombreux pépins physiques, le résultat est tout opposé au premier passage, avec deux saisons de prêt par Chelsea hachées avec très peu de temps de jeu (21 matchs en deux saisons).
Lors de la saison 2022-23, il ne participe même qu’à trois rencontres sous les couleurs de Milan, pour un total de 39 minutes de jeu. Malgré un contrat se terminant lors de l’été 2024, Chelsea annonce son départ le 16 juin 2023. En perte de confiance et de temps de jeu, le joueur formé à Rennes évolue depuis à Lorient (contrat jusqu’en 2025), pas très loin du stade de ses débuts.
