Ce dimanche 7 janvier à 18h, le basket rennais sera à la fête. Solidement installée dans le wagon de tête en Nationale 1 et après avoir éliminé La Rochelle, leader de Pro B, en 1/32e de finale de la coupe de France, l’Union Rennes Basket avance avec appétit sur l’un des événements majeurs de son année 2024 et la réception de Nancy, sixième de Betclic Elite. Si la coupe de France de basketball n’est pas aussi incertaine qu’elle peut l’être en football, avec très peu de surprises et où Rennes se présente (déjà) comme le dernier représentant de NM1, l’opportunité d’affronter une formation de l’élite est toujours bonne à prendre. De l’expérience pour la jeune garde bretonne, une salle pleine, une ambiance qui promet et une visibilité certaine pour un projet sur le long terme : « C’est un vrai match de gala pour le club, mais aussi pour la Ville de Rennes. Ça peut permettre de se rendre compte que le basket de très haut niveau à sa place à Rennes. C’est une excellente chose de pouvoir proposer ce spectacle aux partenaires, aux sponsors et au public. Même s’il y a une différence de niveau très nette entre les divisions, pour preuve, nous sommes le dernier représentant de NM1, mais nous allons jouer le coup à fond et ça va être intéressant à suivre », explique l’entraîneur rennais Pascal Thibaud. Et pourquoi pas rêver d’un nouvel exploit ? Aucun sportif de haut niveau ne démarre un match pour le perdre même si, bien évidemment, la montagne s’élevant devant les rennais est colossale. Recevoir sera également un atout dans une salle Colette-Besson qui a su me montrer bruyante lors des derniers play-offs. La difficulté de cette rencontre, au-delà de l’écart logique entre des formations séparées par deux divisions, résidera probablement dans la gestion des temps de jeu pour offrir une vraie opposition tout en se préservant d’éventuelles blessures préjudiciables pour la suite de la saison et du marathon qu’est la Nationale 1. Mais d’un autre côté, l’affiche est trop belle pour galvauder un tel événement… Le scénario du match devrait répondre à cette interrogation. Face à Nancy, ville aux Portes d’Or, ce sont celles des 1/8e de finale qui pourraient s’ouvrir, rien à perdre et que du bonus pour l’Union Rennes Basket.
