189 jours, c’est long. Très long même, surtout quand la récompense passe proche puis file entre les doigts… 189 jours après son succès à Chartres le 26 septembre dernier, lors de la quatrième journée, Cesson gagne de nouveau à l’extérieur et pas n’importe où, chez l’équipe en forme du moment, Limoges, quatrième et vainqueur de cinq de ses six matchs en 2026.
Une prestation collective de haut vol qui donnait logiquement le sourire au coach Sébastien Leriche à l’issue de la partie : « Dans l’ensemble, c’est un match très abouti. Peut-être même un match référence à l’extérieur, pas seulement dans le jeu, mais dans l’état d’esprit, dans la manière de le construire. Tous les joueurs qui sont entrés ont apporté, il y avait une vraie cohésion, une vraie énergie collective. C’est ça qui nous permet d’aller chercher cette victoire face à une très belle équipe. »
« Le signe d’une équipe qui progresse, qui apprend vite »
Attendue après la grosse frustration vécue contre Tremblay il y a une semaine, la réaction cessonnaise est éclatante : « Il a fallu digérer ça très vite, travailler dessus, et surtout transformer cette déception en quelque chose de positif, analyse le coach. C’est ce qu’on a réussi à faire. Je pense sincèrement que ce qu’on a vécu la semaine dernière nous a fait grandir. On a été plus lucides dans les moments importants, notamment en fin de match. On a mieux géré le tempo, on a su être plus malins, provoquer des fautes, casser le rythme quand il le fallait.
C’est exactement ce qu’on attendait de l’équipe : apprendre de ses erreurs et ne pas les reproduire. J’ai particulièrement aimé ce soir la capacité du groupe à rester focalisé sur son objectif, à gérer son avance et à ne pas revivre le scénario de Tremblay. C’est le signe d’une équipe qui progresse, qui apprend vite. »
Des mots qui illustrent ainsi à merveille la partie réalisée par les Irréductibles, devant au score tout au long de la partie et n’ayant jamais été menés, une vraie performance à Beaublanc face à des Limougeauds tombés de haut.
Jean-Emmanuel Kouassi on fire !
Le premier quart d’heure est accroché, les Bretons ne parvenant pas à se détacher (5-5, 8′) mais genant considérablement le jeu offensif local. Comment ? Grâce à une très grosse défense, très compacte et parfaitement huilée devant un Jean-Emmanuel Kouassi en mode irrésistible ! Déjà en verve face au LH à l’aller (52 % avec 12 arrêts en entrant en seconde période), celui-ci a manifesté de la meilleure des manières son affect pour cet adversaire avec une prestation de folie.
11 arrêts, rien qu’en première période, pas toujours validés en contre-attaque mais suffisamment impactant pour permettre aux Irréductibles de creuser peu à peu l’écart à +3 (6-9, 18′) puis +4 (8-12, 22′), avec notamment sept minutes sans encaisser le moindre but !
Avec Xavier Labigang très efficace sur son aile (9/12 au total, déjà 126 buts cette saison) et les inspirations de Michal Baran et Egon Hanusz à la mène ( deux « double-double » avec 5 buts et 5 passes décisives au total pour le premier et 3 et 3 pour le second), les Bretons valident leur excellent premier acte avec trois unités d’avance au repos, grâce à une ultime réalisation sur une remontée express au buzzer signée Alex Moran (12-15).
Une gestion parfaite de bout en bout !
Lors du second acte, Cesson parvient parfaitement à gérer la tentative de rébellion de son adversaire, sans solution face à la défense efficace des Irréductibles, autour de l’excellent Asier Nieto notamment. Jean-Emmanuel Kouassi sort plusieurs arrêts capitaux dans le premier quart d’heure, permettant de toujours maintenir à minima deux buts d’écart, un luxe à l’extérieur, surtout à Beaublanc.
Si le futur nantais Ihor Turchenko réussit à sortir de sa boite à six reprises au total dans la partie, il est souvent neutralisé et seul Maxime Ogando met en échec systématiquement les deux portiers cessonnais sur ses jets de sept mètres (6/6).
A force de buter sur le mur breton, Limoges finit par céder en défense, malgré le très bon match de Gauthier Ivah dans ses buts (14 arrêts) et l’écart grandit jusqu’à +5 en faveur des Cessonnais (21-26, 51′). Deux exclusions temporaires de suite (Folques 47′, Ooms 49′) dans les minutes précédentes auraient pu rappeler de récents mauvais souvenirs dans le Money-Time mais Jean-Emmanuel Kouassi boucle son récital (16 arrêts au total à 38%) en dominant en duel Andrea Guillaume sur la balle de 24-26 (55′).
Un arrêt qui brise définitivement les ambitions de remontada d’Ewan Kervadec et ses partenaires et qui met Cesson sur la voie de son neuvième succès de la saison, validé sans trembler malgré la réduction de l’écart dans les ultimes minutes (28-30).
Un calendrier piège par excellence…
Grâce à ces deux points mérités, Cesson reste collé à Aix mais surtout, se rapproche du top 8, avec de surcroit, un calendrier qui pourrait paraître favorable à venir, avec trois mal classés à jouer lors des quatre prochains matchs (Chartres, Dunkerque et Istres). Vision d’observateur, de journaliste ou de supporter, mais certainement pas de coach : « On ne va pas s’enflammer. Ce n’est pas notre philosophie. On sait que les prochaines échéances vont être difficiles, face à des équipes qui jouent leur vie et qui vont nous poser beaucoup de problèmes, comme les résultats du soir le démontre. »
Un calendrier piège par excellence et des rivaux qui ne donneront rien à personne, pas plus à Cesson qu’à un autre. Si le classement impose l’ambition sur ces rencontres et peut ouvrir des perspectives sur une fin de saison vraiment sympa pour les Bretons, ces matchs se joueront avant tout au travers de combats âpres où il faudra être là mentalement et juste techniquement.
Ceci, Sébastien Leriche le sait évidemment, et ne manquera pas de le rappeler à ses joueurs qui, cependant, en sont parfaitement conscients : « Il va falloir bien récupérer, bien préparer le prochain match contre Chartres, en restant sérieux et concentré. Il y a encore beaucoup de travail mais on va aussi savourer cette victoire, parce qu’elle fait du bien, et dès demain, on se remet au travail. »
