Dès le départ, recevoir le leader n’avait rien d’une sinécure… et cela s’est confirmé par la suite. Si les « Noir et Blanc » étaient parvenus à ramener un (très) bon point lors du match aller, les Albigeois n’ont cette fois-ci pas laissé les Bretons espérer, profitant de chaque erreur.
À l’issue de la rencontre, et malgré une réaction en fin de match, Kévin Courties regrette certains manquements, de plus face à une formation n’ayant pas besoin d’une telle clémence : « Nous faisons des erreurs avec de l’indiscipline de cadets : des hors-jeux, des joueurs pris en l’air et j’en oublie. Quand tu joues le premier du championnat, tu n’as pas besoin de ça. Ça ne me plaît pas trop mais ça devait nous tomber sur le museau.
Nous ne nous entraînons pas forcément avec les mêmes objectifs qu’eux mais nous nous entraînons pour défendre des choses et nous les avons un petit peu oubliées par moments. C’est ça qui me dérange le plus. Il faut se réveiller. Nous avons la capacité de nous réveiller mais il ne faut pas se cacher derrière le contexte du championnat et de la fin de saison. Ce n’est pas ça qui fait la richesse du rugby et de notre club ».
« Il ne faut pas se cacher derrière le contexte du championnat et de la fin de saison »
Le premier acte pose déjà les bases d’une soirée difficile. Après plusieurs minutes de rodage et d’approximations de part et d’autre, Albi trouve la faille sur sa première vraie incursion dans le camp rennais (0-7, 10’). Si Lucas Ollion réduit l’écart dans la foulée (3-7, 12’), ses deux coups de pied suivants ne trouvent pas la mire.
D’une certaine façon, le REC a déjà laissé passer sa chance. À la demi-heure de jeu puis juste avant la pause, Albi porte à nouveau l’estocade à deux reprises. Malgré un nouveau coup de botte de Lucas Ollion, les visiteurs prennent déjà leurs distances à la pause (6-19).
Les « Jaune et Noir » ne s’arrêtent pas en si bon chemin et (re)font mal aux Rennais dès l’entame de seconde période avec un nouvel essai. Le seul petit frisson côté récistes est à mettre au profit d’Edwin Vérité, stoppé à quelques mètres de la ligne d’en-but adverse. L’heure de jeu est fatale aux pensionnaires du Vélodrome. En l’espace de six petites minutes, les Albigeois inscrivent trois essais. Le REC Rugby est dépassé et ne semble pas pouvoir stopper l’hémorragie (6-43, 66’).
Doublé express pour Clément Cavalière
L’apport du banc est tout de même salvateur et permet à Rennes de sauver l’honneur. Un maigre lot de consolation pour Kévin Courties : « Bien sûr, il y a des choses à conserver. Nous marquons deux essais dont un de loin. Quand il y a des interceptions adverses, j’ai des joueurs qui font vraiment les efforts pour faire les retours. Nous ne sommes pas sans conserver certaines choses mais nous ne pouvons pas nous satisfaire d’avoir deux ou trois coups ce soir et nous voiler la face sur notre prestation ».
Rentré en jeu auparavant, Clément Cavalière s’offre un doublé dans les dix dernières minutes, deux essais transformés par Lucas Ollion. L’écart reste évidemment très confortable pour les visiteurs, confirmant leur place de leader de Nationale (20-43).
En match en retard de la 18e journée, les « Noir et Blanc » enchaîneront une deuxième réception consécutive, la dernière de la saison à domicile, face à Chambéry samedi prochain. Là aussi un gros morceau mais le manager général du REC prévient : « Il faut que ces matchs-là servent, notamment pour les jeunes joueurs, afin qu’ils aient l’appétence à en vivre d’autres ».
