Difficile de ne pas mentionner Paul Billong dès le départ tant le « combo guard » rennais (joueur pouvant évoluer aussi bien meneur de jeu qu’arrière) a survolé la rencontre ce vendredi.
Avec 31 points, 9 rebonds, 7 passes décisives et une évaluation de +42, le numéro 19 a tout simplement offert un récital et porté les siens vers la victoire : « Paul a été stratosphérique et c’est rare d’avoir un extérieur avec une évaluation aussi élevée. Ce soir, il s’est engagé en attaque et en défense, et c’est pour ça qu’il était en rythme. Forcément, il a entraîné tout le monde avec lui et l’équipe ne peut être que meilleure. Il a tenu son rôle de leader ».
S’il fallait bien ça pour se défaire de Berckois coriaces, le succès rennais reste plutôt logique dans l’ensemble. En tête 80% du temps, les « Noir et Blanc » ont connu quelques trous d’air permettant à leurs adversaires de revenir, mais ont toujours réussi à remettre le petit coup d’accélérateur suffisant. Bien rentrés dans leur match, les Bretons prennent rapidement les devants et Paul Billong se distingue, déjà, avec un panier à trois points et la faute. Un 4-12 en l’espace de trois minutes avant le fameux petit relâchement.
Maladroit à trois points et sur la ligne des lancers, Berck fait la différence dans la raquette, obligeant Bastien Demeuré à passer en zone. Si quelques oublis défensifs de chaque côté permettent aux deux équipes de se neutraliser en début de deuxième quart-temps, le choix du coach rennais s’avère ensuite payant : « Le passage en zone les a gênés et ils n’ont pas réussi à l’attaquer. De plus, leur shooteur était blessé ».
« Il y a eu un ou deux temps faibles que nous aurions pu mieux contrôler, mais ils ne nous ont pas sanctionnés »
Kameronn Selebangue, deuxième meilleur marqueur côté breton, embraye le pas de son arrière et Rennes se détache pour prendre jusqu’à dix points d’avance. Alors que Berck revient une nouvelle fois à deux petites unités, Paul Billong remonte sur scène et inscrit un tir longue distance pour rentrer aux vestiaires à +5 (45-50).
Le scénario se répète dès l’entame de seconde période. Rennes reprend son matelas d’avance et mène de +13 après seulement trois minutes de jeu, mais voit de nouveau son avance fondre jusqu’à être repris en milieu de troisième quart-temps. Performant en contre-attaque, l’URB a eu plus de mal sur demi-terrain : « Ça a été un peu plus compliqué sur demi-terrain, car ils étaient plus physiques et plus denses que nous. Nous avons fait des ˈrunsˈ en étant très bon en contre, mais nous avons du mal à gérer derrière. Il y a eu un ou deux temps faibles que nous aurions pu mieux contrôler, mais ils ne nous ont pas sanctionnés ».
Tout reste à faire à l’entame des dix dernières minutes (63-65). Si la prestation de Paul Billong est évidemment notable (et remarquable), l’entraîneur rennais met en avant la force du collectif : « Rudy fait une très bonne rentrée en première période. Julian permet à Eliot de souffler en fin de match. C’est une vraie victoire collective et les garçons ont été bons sur les détails clés ». Les détails clés, en l’occurrence le rebond sur la fin de match.
Paul Billong aussi au rebond
Alors que les locaux reviennent une nouvelle fois à deux possessions, Paul Billong, toujours lui, capte deux rebonds offensifs consécutifs permettant à Rennes de garder le cuir et de faire tourner la montre. Plus qu’à trois unités à 30 secondes du terme suite à un lay-up de Paumier, Berck peut encore y croire, mais l’arrière rennais plante sa tente dans la raquette adverse et capte un troisième rebond offensif.
Avec encore quatre fautes à donner et quelques secondes à jouer, les Nordistes tentent de multiplier rapidement les fautes pour emmener les « Noir et Blanc » sur la ligne des lancers, mais les secondes s’égrènent jusqu’au coup de sifflet final et Rennes enchaîne une deuxième victoire consécutive en poule basse (79-82).
« Ce n’est jamais simple de venir gagner ici, dans une salle qui fait pas mal de bruit. Nous avons progressé et nous avions une vraie revanche à prendre par rapport au dernier match de la première phase à Tarbes-Lourdes. Il faut maintenant rester sur cette bonne dynamique et confirmer contre Metz qui reste sur deux défaites », conclut Bastien Demeuré. Pas, ou peu, le temps d’en profiter, car Metz arrive dès mardi à Colette-Besson.
