C’est une certitude, le match aller à Saint-Vallier avait laissé un goût amer aux Rennais (défaite 67-66, ndlr). Renversés en deuxième période dans la Drôme, les « Noir et Blanc » n’ont cette fois-ci pas baissé pavillon dans le second acte, récompensés par une victoire de premier ordre face au leader de la poule basse : « Il y avait une revanche à prendre par rapport au match aller. Nous avions fait un petit peu la même première période, juste plus intense défensivement car nous étions à +10 à la pause, mais ce qui est bien ce soir, c’est que nous avons réussi à imposer le rythme sur la durée.
Je pense que c’est pour ça qu’ils ont explosé sur le dernier quart-temps. Au match aller, nous n’avions fait que 20 minutes. Pour moi, c’est l’un des plus beaux matchs à domicile depuis le début de la saison donc c’est vraiment satisfaisant. Tout le monde a apporté sa pierre à l’édifice », félicite Bastien Demeuré.
« Pour moi, c’est l’un des plus beaux matchs à domicile depuis le début de la saison donc c’est vraiment satisfaisant »
Si l’entame de match est en faveur des visiteurs avec un 6-13 initial, l’Union Rennes Basket se met en ordre de marche après cinq minutes de jeu et recolle à une possession. Joffrey Sclear et Channick Nkoma montrent la voie dans le premier quart-temps et Rennes repasse devant malgré un ultime tir adverse au buzzer (24-23).
Toujours aussi engagée (et plaisante), la partie offre un véritable chassé-croisé dans le deuxième quart-temps, Saint-Vallier reprenant d’abord les commandes, forçant Bastien Demeuré à poser un temps mort rapide, avant que l’URB ne revienne et repasse en tête, portée cette fois-ci par Hugo Kamdem (23 points et meilleur marqueur du match) et Maxime Pointel : « Max’ nous fait une super première période et il nous permet de rester en vie, également avec Baptiste (Poncet-Leberre), sur l’impact en sortie de banc ».
En fin de première période, le jeune meneur rennais dégaine à deux reprises à longue distance avant de boucler sa partition sur un lay-up juste avant la pause. Seuls les lancers (5/11 à 45%) viennent ternir la prestation bretonne (47-46).
« Je nous ai trouvés plus solidaires et je pense que c’est ça qui fait la bascule sur la fin »
En début de seconde période… on prend les mêmes et on recommence. Les visiteurs se font la malle d’entrée et prennent jusqu’à neuf points d’avance après cinq minutes (54-63, 25’). Un écart à nouveau comblé par les « Noir et Blanc », Channick Nkoma poursuivant sur sa très bonne lancée et terminant sa soirée sur un gros double-double (20 points et 11 rebonds) : « Il était passé au travers au SCABB et il a répondu sur le terrain et avec la manière ».
Si tout reste à faire à l’issue du troisième quart-temps (67-67), les assauts rennais vont finalement avoir raison des derniers espoirs valloiriens, et ce malgré les 86 points encaissés : « Ce soir, il y a eu énormément de possessions donc il faut niveler notre niveau défensif par rapport au nombre de possessions jouées.
Je pense que nous avons un petit peu souffert au rebond en première période et ça a été un petit peu mieux en deuxième, notamment dans le combat. Je nous ai trouvés plus solidaires et je pense que c’est ça qui fait la bascule sur la fin, en plus de continuer à appuyer sur leur jeu rapide et le jeu de relance. Alors oui, on aurait aimé encaisser un peu moins mais ce que nous avons produit offensivement c’est très bien », enchaîne l’entraîneur rennais.
Trois déplacements consécutifs à venir
La première vraie bascule arrive des mains de Warren Racine, dès l’entame du dernier quart-temps, avec deux tirs consécutifs du parking (75-67, 32’). Si les « Noir et Blanc » s’occasionnent probablement une petite frayeur à 81-78 puis 84-81, Joffrey Sclear et Eliot Thillier redonnent de l’air aux spectateurs de Colette-Besson. De son côté, Hugo Kamdem termine son festival par un « and one » et deux lancers. Dans une soirée de gala où seule la barre symbolique des 100 points manque à l’appel, l’Union Rennes Basket s’impose avec la manière contre Saint-Vallier (99-86).
Une grosse performance à domicile bienvenue pour les Rennais puisque ces derniers enchaîneront trois matchs consécutifs à l’extérieur (Charleville-Mézières, Metz et LyonSO). Si Bastien Demeuré laissera sa place sur le banc à Aymeric Bellour pour ces trois déplacements, le mot d’ordre reste le même : « Continuer à prendre du plaisir. Ce soir, je pense que tout le monde en a pris, que ce soient les partenaires, le public ou l’équipe. À nous de rester sur cette dynamique ».
