Pour démarrer la deuxième phase, l’Union Rennes Basket recevait, sur le papier, l’adversaire le plus faible de sa poule, Avignon. La jurisprudence Pôle France en tête, les « Noir et Blanc » n’ont pas reproduit les mêmes erreurs et s’offrent un large succès. Idéal pour lancer la course au maintien. Dans une première période prolifique en points et propice au jeu rapide qu’affectionne l’URB, les Bretons prennent rapidement les devants. Un 9-2 d’entrée et un premier temps mort posé, déjà, par Avignon, après deux minutes de jeu.
Un rappel à l’ordre qui secoue les visiteurs, mais qui, de l’autre côté, endort quelque peu les Rennais, notamment défensivement : « Nous avons bien démarré le match sur l’aspect défensif, mais nous nous sommes ensuite relâchés. Nous n’avons pas défendu de manière collective en encaissant 44 points en première période, dont 13 points sur jeu rapide. C’est le point noir à la mi-temps, même si nous menons de neuf points. Nous savions que si nous arrivions à contrôler ça, nous pourrions avoir des ˈrunsˈ », décrypte Bastien Demeuré.
Emmenée par Louis Gibey, Eliot Thillier et Paul Billong, tous les trois à 10 points à la pause, l’URB garde un petit matelas d’avance, sans pour autant être totalement hors de danger. Quasiment au buzzer et juste après avoir raté deux lancers, Paul Billong fait ficelle sur un tir difficile à longue distance. Pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué (53-44).
« C’est plutôt positif, mais il ne faut pas se relâcher »
Rennes se met définitivement à l’abri en entame de seconde période, « on tue le match à ce moment-là ». Les « Noir et Banc » infligent un 28-4 dans le troisième quart-temps, mettant fin à tout suspense : « Je suis content de la réaction de l’équipe à la mi-temps et j’espère que nous capitaliserons dessus pour les prochains matchs face à des équipes plus fortes », précise Bastien Demeuré, conscient aussi de l’adversité du soir.
Avignon est débordé et ne trouve plus de solution offensivement. Privé de Moustafa Haidara pour cette rencontre, puis de Kameronn Selebangue pour la deuxième période, le technicien breton en profite pour donner du temps de jeu à Maxime Pointel et Hugo Kamdem. Louis Gibey bascule lui à plusieurs reprises au poste de pivot.
Largement en tête au moment d’entamer le dernier quart-temps, le relâchement se fait sentir et l’écart se stabilise : « Nous avons eu du mal à maintenir cette intensité, mais nous avons aussi géré les temps de jeu ». Qu’importe, l’essentiel est déjà assuré et l’URB lance parfaitement sa deuxième phase avec une barre des 100 points dépassée pour la deuxième fois de la saison (106-69).
Deuxième après cette victoire, l’URB ne compte que deux points d’avance sur Poissy, premier reléguable
« C’est plutôt positif, mais il ne faut pas se relâcher », au vu du classement, la conclusion de Bastien Demeuré est importante. Deuxième à égalité avec trois autres formations (20 points), l’Union Rennes Basket n’est qu’à deux petits points de Poissy, dixième. Le Pôle France, douzième, ne pouvant pas être relégué. C’est dire l’importance de ce premier succès.
La deuxième phase donnera aussi lieu à des déplacements beaucoup plus lointains. En difficulté hors de ses bases lors de la première partie de saison, Rennes devra absolument rectifier le tir à l’extérieur, la marge de manœuvre n’étant pas aussi grande que son classement le laisse penser. Premier test vendredi prochain à Berck.
